Oțel inoxidabil:
Este definit ca un aliaj de oțel cu un conținut de crom de minimum 11,5% în greutate. Oțelul inoxidabil nu pătează, corodează sau nu ruginește la fel de ușor ca oțelul obișnuit („pătează mai puțin”), dar nu este rezistent la pete. Se mai numește oțel rezistent la coroziune atunci când tipul și gradul de aliaje nu sunt detaliate, în special în industria aviației. Există diferite grade și finisaje de suprafață din oțel inoxidabil pentru a se potrivi mediului la care materialul va fi supus în timpul vieții sale. Utilizările obișnuite ale oțelului inox sunt tacâmurile și curelele de ceas.
Oțelul inoxidabil diferă de oțelul carbon prin cantitatea de crom prezentă. Oțelul carbon ruginează când este expus aerului și umidității. Această peliculă cu oxid de fier este activă și accelerează coroziunea formând mai mult oxid de fier. Oțelurile inoxidabile au o cantitate suficientă de crom prezent astfel încât se formează o peliculă pasivă de oxid de crom care împiedică coroziunea suplimentară.
Oțeluri ușoare:
Oțelul carbon este uneori denumit „oțel ușor” sau „oțel cu carbon simplu”. Institutul american de fier și oțel definește oțelul carbon ca având cel mult 2% carbon și niciun alt element de aliere apreciabil. Oțelul carbon constituie cea mai mare parte a producției de oțel și este utilizat într-o gamă vastă de aplicații.
În mod obișnuit, oțelurile din carbon sunt rigide și puternice. De asemenea, prezintă ferromagnetism (adică sunt magnetice). Acest lucru înseamnă că sunt utilizate pe scară largă în motoare și aparate electrice. Sudarea oțelurilor de carbon cu un conținut de carbon mai mare de 0,3% necesită luarea unor precauții speciale. Cu toate acestea, sudarea oțelului carbon prezintă probleme mult mai puține decât sudarea oțelurilor inoxidabile. Rezistența la coroziune a oțelurilor cu carbon este slabă (adică ruginesc) și deci nu trebuie utilizate într-un mediu coroziv decât dacă se folosește o formă de acoperire de protecție.
